Катальпа

Дерево в культурных посадках достигает 5-6 м, тогда как на родине может превышать 20 м. Ствол мощный, у отдельных видов – прямостоячий, колоновидный, покрыт серовато-коричневой чешуйчатой корой. Ветви образуют плотную шатровую или шарообразную крону. Фото дерева катальпа чаще представляют штамбовую форму с гладким, прямым стволом. В свободной формировке растение может нарастить мощный ствол более 1 м у основания и раскидистую нерегулярную крону.

Листья катальпы крупные (до 30 см), округлые, часто сердцевидные, супротивно крепятся длинными черешками на ветвях, у некоторых видов могут быть собраны в мутовки. Появляются они на деревьях поздно – к концу мая. До этого момента голое растение может показаться погибшим. Опадают листья осенью сразу после похолодания до 0 °C, почти не изменяя цвета.

К осени на деревьях вызревают длинные, тонкие плоды, достигающие 40 см. Множественные висячие стручки придают катальпе очень необычный, декоративный вид и не осыпаются до весны. За особенности внешнего вида растение получило народные прозвища. В разных частях света его называют «макаронным деревом» за обилие длинных стручков, «слоновьими ушами» за форму листьев.

Наиболее декоративна культура, начиная с июня, когда на ветках распускаются эффектные бутоны. Цветы катальпы способны удивить самых опытных садоводов. Они напоминают маленькие орхидеи, собранные в рыхлые «каштановые» свечи. Лепестки, в зависимости от сорта, имеют цвет от снежно-белого до пурпурного и размер до 7 см в диаметре. Чаще всего встречаются нежно-кремовые лепестки с желтоватыми полосками и контрастным крапом в центре.

Обильное цветение сопровождается сладким, устойчивым ароматом, привлекающим пчел, и длится до 30 дней. Пирамидальные, прямостоячие соцветия постепенно превращаются в висячие стручки. Вызревающие, длинные коробочки плодов наполнены множеством летучих семян.

Культура любит солнце и относится к теплолюбивым видам. При достаточной освещенности, длительном теплом периоде побеги и кора катальпы успевают вызреть до холодов, что позволяет дереву хорошо зимовать. Обнаружена способность теплолюбивого растения переносить морозы свыше 30 °C.